最近在网上看到一则招租广告，题为“吉屋出租”，大意是说姑娘一个人住，想要找室友分摊房租。这样的情况下，“吉屋”用得显然不对，因为“吉”在这里是“空”的意思。我们知道，“吉屋”源自粤语，上个世纪90年代有一部电影的名字就是“吉屋出租”，当然这个“吉屋”是“空屋”的意思，那么问题来了，为什么粤语中的“空”要读作“吉”呢？

原来，粤语中的“空”读作/huη/，“凶”也读/huη/，二者同音，为了避讳，就将“空”读为“吉”，和“凶”意义完全相反的一个词，同理，如上文所说的“空屋”叫“吉屋”，其他的如“空位”叫“吉位”，“空杯”叫“吉杯”。

其实，语言中的避讳无处不在，大都是由于趋吉避凶而来的，而这中间，由于音同或音近而产生的避讳最为普遍。如上文提到的避“凶”而用“吉”。最大的不吉当然莫过于“死”，所以语言中对于“死”和与“死”有关的字眼和词语是绝对避讳的。光“死”一意，从古到今，就不知道用了多少婉辞来表达它了。如《礼?曲礼》中规定的登记制度下的忌讳词：“天子死曰崩，诸侯曰薨，大夫曰卒，士曰不禄”，只有“庶民曰死。除了上述统治阶级的避讳辞外，老百姓也忌讳讲“死”，也创造出了其他的词语来代替直接说“死”。比如，“去了”“故了”“不在了”“走了”等，北京话中有一种说法是“嗝儿屁”。还有一句更长的，“嗝儿屁着凉了大海棠，脚巴丫子蘸白糖”。

当然，除了“死”之外，还有许多的禁忌语都与我们的生活息息相关，比如与“死”有关的“病”“药”“血”等都要避讳。总之，语言中的忌讳深深地渗透在我们语言中的方方面面，使得我们的表达更加丰富生动。