在现实生活中，无论是信息交流还是文学创作都离不开“能自由运用的最小的音义结合体”——语词。有时，凝神审视为我们的表达服务的文字符号，不可思议地发现，有些语词与古代祖先的生活竟然有着隐秘的联系。将其拈出并加以梳理，这些语词为我们呈现出远年的生活图景。

“笔耕”（依靠写作为生）和“舌耕”（依靠教书为生）；“砚田”(文人靠文墨为生，故谓砚为“砚田”)和“范畴”（类型、范围。畴：田地的分界）。“抵牾”（跟另一方有矛盾）与农耕时代的主要工具——牛喜用角顶人的习性有关。“耕”“牛”和“田”成为构词的喻体，反映远年的农耕时代以农业生产为主要谋生手段。“提纲”“纲要”“纲目”中的“纲”指“提网的总绳”，“目”指“网眼”（汉语中有“纲举目张”的成语），“纲”成为喻体。可见驾船捕鱼也是古人谋生的途径之一。“薪水”（工资）一词借代的表义让我们穿越时空进入了以“打柴汲水”为日常劳作的近乎原始的生活场景。

古代，马和马车是主要的交通工具。故马和马车走的路称之为“马路”，沿用至今。常用词“鞭策”语义为“督促”，“鞭”与“策”都是赶马的工具。“策”是赶马用的棍子，一端有尖刺，能刺马的身体，使它向前跑。“笼络”有驾驭和控制之意，源于“笼”和“络”均为羁绊牲畜的工具。“发轫”意为“新事物或某种局面开始出现”，词义理据是拿掉支住车轮的木头（轫），使车前进。“辅助”（从旁帮助）和“辅导”（帮助和指导）的词义与“辅”为车轮外的两条直木，用以增强车辐的承载力有关。“管辖”（管理）的词义与“辖”是安在车轴末端的铁销子，用以管住车轮，使之不会脱落有关。“比方”意为“用容易明白的事物说明不容易明白的事物”。“方”为并在一起的两只船，犹如建立相似关系的两个事物。而船是古人使用的除马和马车之外的另一种重要的交通工具。

“肥皂”在现代汉语中指洗涤去污用的化学制品。据考，大约从南宋开始，人们将皂荚树含有碱性物质的肥厚的皂荚捣烂，用于去污垢。“爆竹”（鞭炮）的得名在于，古人为了驱鬼，焚竹使之受热炸开，发出响声。“漂亮”（好看、美观）也和古代的生活场景有关。古人用来做衣服的粗丝棉，先要用水洗，然后放在石板上用棒槌敲击（称之为“漂”），经过此道工序的布料变得更“亮丽”了。“结束”（发展或进行到最后阶段）一词与古人的穿衣有关。古人穿长衣，衣襟上部腋下处要系短带，还要扎腰带。“结衣”和“束带”属于最后的环节。“借鉴”（现也说“借镜”。意为“跟别的人或事相对照”）一词中的“鉴”是指古人用于梳妆的铜镜。“盘缠”意为“交通、伙食、住宿等方面的开支”，理据为古人通常将旅途上需要的费用绑在腰带上。

“巾帼”（妇女）的所指与古代妇女戴的头巾和发饰（帼）有关。“丫头”（旧时称婢女，现称女孩子）的说法源于古代年轻的女性把头发梳挽成环状，分别于左右两鬓的发式。“绅士”（旧时地方上有势利、有功名的人）的所指与古代士大夫通常腰间束很宽的带子（绅）有关。“袖珍”（体积较小便于携带的）源于古人的袖子曾当衣袋使用。古代富家子弟通常穿细绢（纨）做的裤子（绔），故用“纨绔”指有钱人家，如“纨绔子弟”。

源于《诗经》的“琢磨”（思索、考虑）和“切磋”（商量、研讨）两个词的所指与古代的工艺有关。古代把骨头加工成器物叫“切”，把象牙加工成器物叫“磋”，把玉加工成器物叫“琢”，把石头加工成器物叫“磨”。四字均有力求完美、达成目标的寓意。故，汉语中的“成器”（成为有用的人）与古人成功完成工艺制作的类比有关。“器重”（看重）源于古人重视人和珍重器物的类比。“砥砺”是磨刀石（“砥”为细的磨刀石），产生“磨练”义，足见刀具是当时手工业生产需要经常磨砺的重要工具。

“规矩”意为“一定的标准、法则、习惯”。在古代，“规”和“矩”分别为画圆形和方形的工具，故有 “不以规矩不成方圆”之说。“模范”（值得学习的，作为榜样的人）中的“范”原意为“铸造器物的模子”。“熏陶”意为“在长期接触中产生好的影响”。“熏”指用香气熏物，“陶”指“范土制器”。与“熏陶”同义的“陶冶”也与古代的工艺有关（烧制陶器和冶炼金属）。“权衡”（考虑、思量）的语义指向与古代的衡器——称有关：“权”是秤砣，“衡”是秤杆。“寻常”（普通、平常）的语义指向则与古代的度量有关：古代八尺为“寻”，倍寻为“常”。“寻”和“常”都是普通的长度。

“付梓”（把稿件交付刊印）的说法源于古代刻板印书以梓木为上等用料；“杀青”（完成著作）的说法源于古人在竹简上著书立说，为了便于书写和防止虫蛀，先把青竹简用火烤干水分，叫“杀青”。“篇幅”（文章的长短）的今义是由“竹简的宽度”引申而来的。

古代的酒文化特别发达。“酝酿”是造酒的发酵过程，这个词很早就产生了引申义，喻指做准备工作，进行事先策划。“斟酌”（考虑事情、文字是否可行或是否恰当）。筵席上，主人向客人筛酒。“筛酒不满曰斟，杯满曰酌。为客倒酒不宜过满，也不宜不满，尤应注意适当。”（王艾录《汉语理据词典》，北京语言学院出版社，1995年版）由“斟酌”的原始义我们可以想象出古人宾主把酒畅叙、潇洒闲适的生活场景。
检阅手头找到的这些还活跃在现代汉语中的语言符号，为它们对古代生活的全息反映而怦然心动，从而对这些成为古代生活信息载体的文字产生敬畏之感。