近年来，社会各行各业出现了形形色色的“托”，这个“托”具有称谓性。林伦伦等编著的《现代汉语新词语词典》（1978-2000）收录“托儿”词条，解释为：利用顾客的从众和贪小便宜心理，制造随群现象，谎言物美价廉，帮助不法商贩推销伪劣商品，并从商贩手中领取报酬者，也写做“托”，原是北京土话。并援引例句：“若身边有人对你说，此物如何便宜如何好，劝你买下，则更应警惕，此辈八成是托儿！”（《经济日报》1992年7月8日）《现代汉语词典 修订版》（1978年12月）已有“托儿”词条：指从旁诱人受骗上当的人。可以得知，“托儿”在改革开放初期就在北京地区出现了。笔者查阅当代小说魏润身《挠攘》，这部小说用北京方言写成，且文中多次出现“托儿”。如：“小玥装得那个像，比赵本山相那对象的口音地道，把在场的托儿们全蒙了。”此外，还出现了如“托哥”“托姐”等词语，如：他们根据举报，在公安部门的配合下，查处了20多个“托姐”，为受骗的顾客追回5000多元的款物。（1996年人民日报）这里的“托姐”中的“托”不能理解为“委托”之意，“托姐”这个词语整体为名词，根据语境，“托”应理解为“诱骗他人上当的人”。

“托”是从北京方言中借用，经过方言词语进入北京口语，然后通过不断媒体和直接交流等途径从北京口语进入普通话中，被普通话吸收。另一方面，“托”本是一个多义词，有“寄托、委托、推托、假托”等意义。指人称谓“托”是从“委托”义引申而来的，与“委托”义作用相当，充当商业活动的“中间人”，延续了“代人办事”意思，但是侧重于“代人办坏事”。因而，“托”的语义特征可以描述为：[+雇佣性，+欺骗性，+利益性，+人]，如：医托、酒托、会托、学托、保姆托等。