中国老百姓最怕的事大概莫过于生病。汉语中的俗语“不怕生坏了命，就怕得坏了病。”“有什么别有病，没什么别没钱。”可引为佐证。这种害怕生病的心态还派生出一些陋习，如把中药渣倒在马路上，让人践踏；借了药罐不敢急于还给物主，生怕对方觉得，你把药罐连同病一起还给了他。

恰成对比的是，人们在语言表达上却毫不忌讳地借助于“病”的喻指。如说观念错误的人有“思想病”；说情绪忽高忽低的人有“冷热病”；极度地暗恋异性朋友被称为“相思病”；看问题或处理问题简单化被称为“幼稚病”。

鲁迅先生首创了“十景病”的说法。他在《再论雷峰塔的倒掉》一文中写道：“我们中国的许多人，——我在此特别郑重声明：并不包括四万万同胞全部！——大抵患有一种‘十景病’，至少是‘八景病’，沉重起来的时候大概在清朝。凡看一部县志，这一县往往有十景或八景，如‘远村明月’‘萧寺清钟’‘古池好水’之类。而且‘十’字形的病菌，似乎已经侵入血管，流布全身，其势利早不在‘！’形惊叹亡国病菌之下了。点心有十样锦，菜有十碗，音乐有十番，阎罗有十殿，药有十全大补，猜拳有全福手福手全，连人的劣迹或罪状，宣布起来也大抵是十条，仿佛犯了九条的时候总不肯歇手。”寻思一下，这么多年过去，“十景病”在国人中的症状仍不轻。

旅美华人孙观汉先生针对台湾的社会现象写过一本《中国人的“老昏病”》。这本书写到一半时，孙先生因腿浮肿住进台湾的荣民总医院，书稿也带进医院。第二天，护士一边为他量体温，一边问他：“昨天在您桌上看到了‘老昏病’这个词，回去查了医学书，但没有查到，这究竟是什么病啊？”问得的确有些滑稽。其实，孙先生造出这个病名，是喻指一种“人性的疾病”。他在书中解释道：“所谓老，是累积的岁月很久之意，所谓昏，是头脑昏庸，不分是非、黑白，不辨美丑、优劣之意。”

台湾漫画家朱德庸有本书叫《大家都有病》，嘲讽的是现时代泛滥的“城市病”，其症状五花八门，如“忧郁症、强迫症、恐惧症、上瘾症、狂买症、人格分裂症”等，都是因为精神上或思维上的缘故长期出现的反常情况。实际上，城市上班一族大都会因为工作上的高节奏、高压力和生活上物质的无限诱导引发不合常理的行为。在他的书中，有一句经典语录：“这个社会总括来说只有三种人：男人，女人，病人。”反逻辑的表述极言社会上心理和行为失范的人无处不在。汉语社会对这些现象及时作出了反映，如：“奖金病”（过于计较奖金的反常心理）、“攀比病”(不思贡献而单纯攀比收入)、“短视症”（目光短浅，追求短期效应）、“节日综合症”（因为长时间过节过于放松，造成上班慵懒的情况）。造出“四二一综合症”的“病名”，指称独生子女往往由父母二人以及父母的父母四位老人围着转，造成孩子娇生惯养的现象。把有显著的自恋倾向、心理年龄小、依赖性强的未婚女性的行为称为“公主病”，对未婚男性则称为“王子病”。

在语言社会，偏离正常的心理和行为被称之为“病态”（也可用于指社会），犹如表达系统中“病句”“语病”的说法。汉语语词符号中，有好些与疾病有关的语词如“瘫痪、麻痹、麻木、紊乱、臃肿、疮痍、赘疣、毒瘤、畸形、症结、病根、沉痼”都被赋予了比喻义。“一般都有的缺点”被称之为“通病”。因为，人们错误怪诞的行为被归咎于大脑思维的“误操作”，故网络上取笑行为反常的人为“脑残”“脑子进水了”或是“脑子搭错了线”。总之骂别人大脑有毛病。

汉语表达中活跃着很多与疾病有关的“病名”符号。从修辞的角度大致可分为三种情况：

比喻。“肠梗阻”原指肠内因异物堵塞，肠肌痉挛等引起的疾病，现被用来比喻事物的中间环节出现障碍的情况。“软骨病”原指骨质软化的疾病，现被用于比喻明哲保身的行为。再如，“白内障”原指眼球的晶状体发生浑浊现象的病症，现把它喻指政治工作上的某些顽固的偏见。“冷热病”原指疟疾，俗称“打摆子”。后比喻情绪忽高忽低的毛病。

借指。汉语中原有“眼红”一词，指“看见别人有名有利或有好的东西时非常羡慕，因而嫉妒，甚而想据为己有或取而代之”。由于方言中的“红眼”和“眼红”同义，原指急性角膜炎的“红眼病”被拿来借指“妒忌人的心理和行为”。“无兴趣病”原指由于病毒引起的对外界失去兴趣的病症，现用字面义借指对工作、学习、生活感到乏味的反常现象。“急性病”原指发病急剧，病情变化很快、症状较重的疾病，现借指不顾客观实际，急于求成的做法。“职业病”原指“由于某种劳动的性质或特殊的劳动环境而引起的疾病。”现借指由于长期做某种工作形成的与常人不同的“职业习惯”。卓别林在《摩登时代》饰演的车间工人，下班后见到任何人衣服上的纽扣都要拧一下，夸张地表现了工人们在流水线上机械地重复一个动作所造成的行为、动作上的惯性，可视为“职业病”最形象的注脚。

源于仿拟。如医学术语中有“恐高症”“恐水症”，由此仿拟出反映特殊心理的“恐右症”“恐富病”等新词语。再如，由“红眼病”的借指用法造出“白眼病”一词，指“瞧不起人的心理和行为”；由“远视眼”“近视眼”仿拟出“左视眼”一词，借指喜欢用极“左”的眼光看问题的行为。