“了解”和“学习”是有关联的。“了解”是知道得清楚，“学习”则是从阅读、听讲、研究、实践等活动中获取知识和能力，从而对学习的对象有较为深刻的认识。相对而言，“了解”常指对事物的一般性认识。它常是通过询问、打听、调查来搞清楚。这也是一种在实践中学习的方法。“用好”指在实际的口语和书面语中运用好，即针对某一事物的特性和要求使相关的知识准确而得体地加以使用。这种使用也是学习。看来，“学习”的涵盖面最大。这三者分说时，又各有自己的特殊性。从各自特性来看，“了解”和“学习”是用好成语的前提和基础。它们是继续教育、终身学习的内容和方法之一。

继续教育、终身学习是我国优秀的文化传统，在成语中也有反映。成语“学而不厌”出自《论语?述而》，孔子本人就是一位学而不厌者。孔子到晚年仍坚持学习。他喜欢读书，特别喜爱研读《易》。《史记?孔子世家》中记载：“孔子晚而喜《易》、《序》、《象》、《系》、《说卦》、《文言》。读《易》，韦编三绝。”成语“小时了了（了了：聪明），大未必佳”，讲的是汉代著名文学家孔融的少年故事。《后汉书?孔融传》说他是“孔子二十世孙”，“性好学，博学多该览”。他的少年故事汉魏六朝典籍多有记载。南朝宋?刘义庆《世说新语?言语》上讲，孔融10岁随父到洛阳，融想见名流李膺，李膺不轻易接见宾客。一天，孔融到李膺门口，对门人自称与李膺有亲谊，门人疑惑，还是让融进去了。李膺见一孩童并不认识，问：“你与我有何亲？”孔融回答：“我的祖先孔子和您的祖先李耳（老子）是师友，孔子向您的祖先老子请教过周朝的礼仪制度问题，我们两家代代都友好往来了。”听者莫不惊异。这时来了一位官员叫李韪，有人把孔融讲的话说给李韪听了，李韪轻慢地说：“小时了了，大未必佳。”融立即回应：“想君小时，必当了了。”李韪困窘无言。孔融回复了李韪，也使他认识到坚持继续学习的重要性。孔融后来成为一名武将，打仗时还不忘学习。《后汉书?孔融传》记载：“流矢雨集，戈矛内接，融隐几读书，谈笑自若。”他的文学成就很高，后来成为文学史上有名的“建安七子”之一。可谓文武全才，这不是继续学习的结果吗？

成语“长计远虑”见于宋代苏轼《司马温公神道碑》，虽是赞颂他人，而苏轼自己也是长计远虑之人。在继续教育、终身学习方面也做出了榜样。苏轼多才多艺，是著名的文学家。他已经很有学问了，还要抄读《汉书》，把它作为一门“功课”坚持下去。成语中坚持刻苦自学，终身学习的事例不少。我们可以从这种自学式“继续教育”的传统文化中吸取丰富的养料。

今天的继续教育，指在正规学校教育结束之后，继续参加指导性自学或培训，有获文凭和不获文凭两种类型的继续教育，这是狭义的继续教育。广义的继续教育还包括有目的的个人自学（即自学式继续教育），乃至坚持终身学习。正如民间遥谚所言：“活到老，学到老。”

在个人生活中如何自学成语?常见的是在阅读，看电视，或在人际交往中学习成语。这是动态的学习。我们平时阅读书报杂志、网络文章可注意从中学习成语。也可以集中一段时间阅读成语专书，学习相关的成语知识。这是静态的学习成语，也是不可少的。间或读点成语故事，或翻阅一下成语词典，这既可以获得成语知识，还是调节生活的一种方式。

看电视时，也是学习成语的好机会。举一例：

保护绿水青山，才有青山绿水。（央视新闻联播2015.7.16）

有的成语词典把“绿水青山”作主条，“青山绿水”为变式，在词典中称“也作”条。有的成语词典相反，不管怎么处理，它们是一组同义成语，都形容秀丽的山水景色。不同的是前后两段变序。句中没有用同一条成语，而用主条和变式，造成一种“错综”的表达效果，使文句活泼有变化。各地的电视节目都不乏精彩的成语用例。

在人们的日常交际活动中，也会用到成语，也可以从中学到成语。如某招待所新来了一位姓陈的年轻服务员，满工龄的服务员老谢即将退休，谢师傅和小陈交班的时候，谢师傅说：“欢迎你啊，新陈代谢。”小陈望着老谢，似乎不大理解。这是用成语“新陈代谢”一语双关，并带有一点儿幽然的意味。（请注意，如果发现了不太理解的成语，就勤查词典，联系运用的语境多想想，是会学到一些东西的。）

一个中等文化程度的普通人，应知晓多少成语呢？我们从编纂成语词典的角度来考察一下。这类词典，一般说来，是针对他们要知晓的数量和内容的实用性收录的。如此，随机抽出10本主要是中等文化程度的读者使用的成语工具书作点调查，列表如下：

读者对象	书名（出版社，出版时间）	条目数
小学生	小学生常用成语六百解（吉林文史出版社，1998.）	约600条
中学生（包括小学生）和中等文化程度的读者	中学成语辩证词典（知识出版社，1989.）	2400余条
	新华成语词典（长春出版社，1994.）	3700条
	中学成语词典（江苏教育出版社，1995）	3400条
	新编学生实用成语词典（中国社会科学出版 社，1995年）	3000条
	新编学生成语词典（中国书店，1995.）	2748条
	学生常用成语词典（湖北教育出版社，1996.）	常用：约4600条 备用：约1400条
学生	中华学生成语词典（上海辞书出版社，1997.）	3400条
少年儿童等	彩图成语词典（上海辞书出版社，1998.）	2700余条
小学生、初中生、中等文化程度的读者	趣味成语词典（四川辞书出版社，2006.）	约1300条

这表明，一个小学生应知晓的成语大约600条。一个初中生应知晓成语约1000多条。一个中等文化程度的普通人知晓的成语约3000条左右。这类成语词典收录的绝大多数是常用成语。因考虑到中学教学，也收录了个别不常用成语，但在教材中存在，收入词典，可供了解。重点学习的是常用成语。据专家研究，“现代汉语中常用成语有三千五百条左右，次常用成语大约是两千五百条上下。”（倪宝元、姚鹏慈《成语九章》浙江教育出版社，1990）我们在阅读中，在看电视时，在日常的生活交际中，不断地注意学习成语，特别是常用成语，从而丰富和提升我们的语言表达能力。